选择适宜的栽培时期是获取天麻高产的关键措施之一。从当年11月~第二年4月栽培的天麻产量最高。4月以后,栽培越晚,产量越低。11月以前下种,由于此时的气温较适宜蜜环菌生长,蜜环菌处于长势较旺盛的时期,便可侵入麻种皮层细胞,进行消耗种麻体内营养的活动,而此时由于气温逐渐降低,已不再适宜天麻生长,种麻体内代谢活动逐渐减弱,将进入休眠期,从而使蜜环菌较长时间处于吸收种麻体内营养的生理阶段。种麻失去营养过多,会不利于第二年的生长。
在南方不太寒冷的地区,冬季温度适中,天麻可以正常越冬,在冬、春两季都可栽培。以11~12月冬栽较好,因为,种麻栽培后即可防寒,从而减少储存的麻烦。
在北方严寒地区,由于气温较低,应在秋、冬两季收获后,妥善保管种麻,春季解冻后栽植。由于冬季种麻栽培后易受冻害,因而以春季3~4月栽麻为宜。